home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Inside Mac Games Volume 6 #3 / IMG 54 Vol 6-3.iso / IMG Volume 6, Issue 3 / IMG Volume 6, Issue 3.rsrc / TEXT_145.txt < prev    next >
Text File  |  1998-06-12  |  9KB  |  151 lines
  1.   
  2.  
  3.  
  4.  
  5.  
  6.  
  7.  
  8.  
  9.  
  10.  
  11.  
  12.  
  13.  
  14.  
  15.  
  16.  
  17.  
  18.  
  19.  
  20.                               by Edward Carmien
  21.                               
  22.  
  23.                               Mindscape (SSI), $20. Requirements: PowerPC, 16MB RAM, System 7 or
  24.                               better, 4x CD-ROM. Contact Mindscape at http://www.mindscape.com
  25.                               
  26.                               If you're familiar with the popular Warcraft series, you're pretty much
  27.                               familiar with this real-time strategy wargame. It takes place on Mars, the
  28.                               bad guys are Aliens, the universal resource is called Petra-7, and it is
  29.                               multi-player capable, via TCP/IP, among other methods.
  30.                               
  31.                               Sometime in the past, somebody at SSI must have said "Gee, that Warcraft
  32.                               game is really raking in the simoleons. We should do one of those." Some-
  33.                               body else replied "Sure thing. I'll get right on the engine." Somebody else
  34.                               chimed in "I'll do the structure and interface." Then the boss said "What
  35.                               about a background story?" Nobody said anything for awhile, then a little
  36.                               voice piped up "Story? Schmory! We'll tack something on at the last
  37.                               second."
  38.                               
  39.                               The whole "it's a war for Mars" storyline is weak, and I'm comparing it to
  40.                               the realm of back-stories in computer games which on a greater scale of
  41.                               things are weak already. Mars has been terraformed into a land of lush
  42.                               jungles, lakes, and rivers? Why is this story taking place on Mars again? A
  43.                               more attractive option would have been Earth: why aren't the aliens duking
  44.                               it out for Earth? Things make even less sense than usual in this game. It's
  45.                               as if someone designed a bunch of graphics and then someone thought up an
  46.                               excuse for what had been created. Dreck!
  47.                               
  48.                               The game plays just fine. The training scenarios take about half an hour to
  49.                               complete (that's a big "about"). After that, you, the commander of whatever
  50.                               side you've chosen to play on, begin fighting the good fight on Mars. Or
  51.                               wherever.
  52.                               
  53.                               The Mac version clearly came second here. The game is designed for a two-
  54.                               button mouse. Be careful what you decide to build: there must be a way to
  55.                               decrement your build choices, but I haven't found it yet. On a PC, it would
  56.                               be as simple as using the other mouse button. There are some other minor
  57.                               interface problems that result from the port, but once you're used to it, you
  58.                               can get around in the game just fine.
  59.                               
  60.                               Since Bungie's Myth came along, real-time strategy games live and die by a
  61.                               different standard. If you've played Myth, you'll miss the unit-handling
  62.                               elegance of that game vs. the clutzy unit-handling routines in Dark Colony.
  63.                               No formations. Moving units en masse sensibly takes a long, long time-
  64.                               taking the "select all of one type" shortcut invariably results in goofy unit
  65.                               moves. Even selecting units is tricky: picking one unit out of a crowd is
  66.                               nearly impossible. Often, the only way to do it is to set the whole pack
  67.                               moving so they straggle out a bit, giving you some "mouse" room.
  68.                               Time is a bit of a problem in this game. While the manual suggested there
  69.                               are some scenarios with time limits, the early scenarios do not appear to
  70.                               have them. Since the major resource, Petra-7, tends to run out, it is easy
  71.                               to fall into a steady-state situation in which neither side can seriously
  72.                               harm the other. Though main bases always provide a trickle of income, a
  73.                               trickle is only enough to leave one with a looooooong wait to build up a force
  74.                               to attack with...and all the while, the other side has been doing the same.
  75.                               Deadlock and dead-end.
  76.        
  77.  
  78.  
  79.  
  80.  
  81.  
  82.  
  83.  
  84.  
  85.  
  86.  
  87.  
  88.  
  89.  
  90.  
  91.  
  92.  
  93.  
  94.  
  95.  
  96.  
  97.  
  98.  
  99.  
  100.                               The baddies are bad (I played as the good capitalistic human destroyer of
  101.                               ecologies team), but there is a depressing aspect to your foe....
  102.                               
  103.                               Sadly, the two sides are nearly identical save for graphics. There's even a
  104.                               chart in the game book that sets out the different unit types, along with the
  105.                               species-specific units each can build. Each side has infantry, each side has
  106.                               an armored infantry-killer, each side has flying scouts, each side has
  107.                               mobile artillery, each side has units that can move to a certain place, then
  108.                               dig in and become hardened anti-aircraft and artillery emplacements, and
  109.                               so on, and so forth. Dreck! 
  110.                               
  111.                               The manual is full of excuses such as "The Taar modeled their bases after
  112.                               the Humans in order to be able to use the same foundation plates that were
  113.                               set down by the pre-colonizing terra-form teams. Though visually distinct,
  114.                               the function of each structure effectively mimics the human equivalent."
  115.                               What this really means is "By keeping the units and structures largely the
  116.                               same for both sides, we save time and money by avoiding having to write
  117.                               more complicated code." Sheesh.
  118.                               
  119.                               It's not all bad. The game does become more challenging as time wears on.
  120.                               You'll know you're in for a few replays when you get to the "Darkest Hour"
  121.                               scenario. The unit mix does allow for a range of different strategies, unlike
  122.                               some games in which the most expensive unit you can make is always the
  123.                               key to victory. Here, you can choose between a mobile force (and the tactics
  124.                               a mobile force suggest) or a more static force (though of course you'll need
  125.                               both to some degree in almost all scenarios). You can go with a horde of
  126.                               flyers, or hardly any. And since unit types can be upgraded, you can
  127.                               exercise control over your force effectiveness via yet another avenue.
  128.                               
  129.                               If you're a big Warcraft fan, and you can't get enough of that particlar brand
  130.                               of real-time game, Dark Colony is a good choice. For someone looking for a
  131.                               good introduction to this sort of game, another title will likely prove to be a
  132.                               better choice.
  133.                               
  134.                               
  135.                               Highs:
  136.                               ‚Ä¢ Runs Smoothly‚ÄîNo Crashing!
  137.                               ‚Ä¢ Good graphics and sound
  138.                               ‚Ä¢ Nice Unit Mix
  139.                               
  140.                               Lows:
  141.                               ‚Ä¢ Deadlocks Possible
  142.                               ‚Ä¢ Aliens/Humans Just Clones in Different Pants
  143.                               ‚Ä¢ No Time Compression Option
  144.                               ‚Ä¢ Interface Problems Due to Port
  145.                               
  146.                               
  147.  
  148.  
  149.  
  150.  
  151.